Elementy hydromorfologiczne, o których od jakiegoś czasu pojawiają się teksty na Małych rzekach mają wyraźny wpływ na to jak płynie woda. Jest tu pewna wzajemność – to jak płynie woda ma też wpływ na to jakie elementy pojawią się w rzece.
Zróżnicowanie przepływów ma też duży wpływ na to jakie w danym cieku żyją organizmy, a wyższa różnorodność typów nurtu może być źródłem dużej różnorodności organizmów. Warto przyjrzeć się kilku rodzajom przepływów w rzekach. Przepływ wody można mierzyć ilościowo, ale można też oceniać jego cechy wizualnie i mówimy tweedy o typach nurtu.
Jest kilka typów nurtu.
Nurt laminarny – to najspokojniejszy typ przepływu. Czasem może być wręcz niezauważalny i ujawnia się dopiero po zanurzeniu w wodzie jakiegoś przedmiotu – poniżej niego powstają zawirowania, przed nim stojąca fala. Fale i zawirowania są poza tym rzadkie jeżeli nie ma w wodzie wyraźnych przeszkód. Jest charakterystyczny m.in. dla płani i plosa.
Nurt wartki – jest nieco szybszy, zawsze widać, że woda płynie, a do tego na powierzchni pojawiają się niewielkie zmarszczki przemieszczające się z nurtem. Pojawia się głównie na łagodnych bystrzach i wypłyceniach.
Nurt rwący – na wodzie widoczna jest wyraźna wysoka i nieprzemieszczająca się fala, rzadko spieniona. Pojawia się na bystrzach i spiętrzeniach.
Kipiel – podobna do nurtu rwącego, ale bardziej ekstremalna, fale załamują się a woda się pieni.
Typ przelewowy – charakterystyczny dla wodospadów i kaskad. Woda może się pienić, ale co ważniejsze przynajmniej momentami traci kontakt z podłożem.
Typ wznoszący – masy wody wędrują od dna do powierzchni i uwidaczniają się przypominając wrzenie wody. Najczęściej występuje w kotłach eworsyjnych lub za przeszkodami nie sięgającymi całkowicie dna np. powalonych drzewach.
Może też w rzece występować przepływ niewidoczny, woda płynie na tyle wolno, że nie sposób zarejestrować jej ruchu – często przed przeszkodami i w zastoiskach bocznych.
Małe rzeki 